L'après Armistice
1er Juillet 1916
Le Pourquoi et le Comment
Desesperate battle
Piobaireachd
Textes de Albert Mac Carton
451 000 Ha à désobuser
200 000 Ha de terre labourable à niveler
60 millions de M" de tranchées à reboucher
65 000 tonnes de barbelés à enlever
30 000 tonnes de munitions à enlever
Plusieurs centaines de tonnes de ferraille, obus, etc... ensevelis
205 villages détruits ( 25 % des communes de la Somme )
13% des pertes immobilières françaises
6 761 Kms de route à refaire
306 ouvrages d'art et 23O Kms de voies à réparer
500 Kms de voies militaires,0,60 à démonter
140 000 M3 de rivières et étangs à draguer
1200 ateliers et usines détruits
200 000 réfugiés hors du département ( beaucoup ne reviendront pas )
2 milliards et demi de Francs de dommages subis ( estimation 1914 )
En 1928 plus de 10 000 maisons du secteur Est de la Somme sont encore à construire
Ce petit matin brumeux, l'orage d'acier et de feu cesse à 07H00, à ce moment de part et d'autre de la ligne de front 1 million d'hommes, toutes nationnalités confondues, sont rassemblées sur 1 Km de large et sur 40 Kms de long.
Au nord de la rivière (la Somme), le secteur Britannique est constitué de vallées et de collines... dont les Allemands tiennent les crêtes.
Au sud de la rivière, le secteur Français présente une plaine où les ruines de chaque village sont autant de fortins Allemands.
7H30 - Sur le secteur Britannique de fortes explosions détruisent ici et là les défenses Allemandes, créant un souffle de terres montant à plusieurs centaines de mètres et provocant des cratères de plusieurs dizaines de mètres de profondeur et de diamètre.
Ces explosions sont suivies des coups de sifflets où les Tommies sortent "OVER THE TOP" des tranchées par vagues successives d'une centaine de mètres de distance.
Les mitrailleuses Allemandes fauchent les Tommies comme les blés à tel point que les survivants ne représentent plus que la moitié des effectifs en quelques heures.
La brigade Ecossaise de la division du TYNESIDE (Newcastle) est engagée sur l'axe Albert - Bapaume devant Ovillers et La Boisselle, l'un des bataillons est mené au son du bagpipe suivant la tradition... les balles ont raison de la musique... un seul piper traversera les lignes adverses par miracle.
Le soir de cette journée 60 000 Tommies, dont les plus jeunes ont 16 ans et les plus vieux la cinquantaine, manquent à l'appel.
La conquête du terrain est nulle... la guerre n'est plus celle du Soudan ou de l'Afrique du Sud au début du siècle.
Les divisions Françaises ont bénéficié d'un certain "avantage" en s'infiltrant entre chaque village fortin ce qui permet une avance non négligeable.
Les mois passent de soubresauts en soubresauts, et apparait le TANK, le 15 septembre au cours de l'action de Flers - Courcelette, ce ne fut pas le succès espéré.
La pluie de novembre arrive, la boue, le froid paralysent la folie des hommes, englués dans ce magma où les obus plongent dans ce "porridge" sans exploser
Les Tommies chantent : Nous ne craignons pas l'ennemi
Ni les balles qui sifflent,
Ni les trajectoires des obus
Ni l'explosion des mines
Ni les tireurs d'élite qui cherchent
A tuer dans l'oeuf nos jeunes espoirs
NON ! nous ne craignons pas le canon
Pas plus que l'ennemi
Nous craignons la BOUE
la BOUE
la BOUE ...
L'Est du département est devenu lunaire, le climat reste seul vainqueur.
Le prix en vies: 453 000 Britaniques
537 000 Allemands
341 000 Français blessés, disparus.
Le gain sur le terrain 200 000 Km2 et 25 "villages"
Ce même territoire fût reconquis par les forces Allemandes en Avril 1918
Les Britaniques gagnent la bataille de l'Ancre ( Août 1918)
Les Français reprennent le canal du Nord.
Aujourd'hui le mot SOMME résonne dans la tête des Britaniques du Commonwealth de la même manière que VERDUN pour les Français.
Bien que notre région ait le goût de l'habitude en matière de batailles depuis des siècles, celle de 1916 figure hélas dans le livre des records.
1915 fut très meurtrier, en Décembre de la même année le G.Q.G. de JOFFRE à Chantilly, décide une offensive alliée sur la Somme pour anéantir les voies de communications Allemandes de Cambrai, Le Cateau et Maubeuge... l'axe de progression étant la route d'Albert, Bapaume, Cambrai.
Le front vient du Nord verticalement sur Albert et s'infléchit vers Reims. Pour ce faire voici les moyens prévus sur 70 Kms de front :
- 40 Kms du secteur Français, 42 divisions et 1700 pièces d'artillerie
- 30 Kms du secteur Britannique, 28 divisions et 600 pièces d'artillerie
(une division = 18 000 hommes)
L'offensive de Verdun ( février / août 1916 ) perturbe les prévisions...
L'organisation alliée pour la Somme devient :
-15 Kms de front Français avec 14 divisions et 700 pièces d'artillerie
-25 Kms de front Britannique avec 26 divisions et 1537 pièces d'artillerie
Sur le même front les allemand disposent de 18 divisions bien installées
Le 24 juin 1916, une préparation d'artillerie alliée se déclenche, le bombardement se fait jours et nuits jusqu'au 1er juillet...
Le grondement s'entend à Abbeville et Parfois même sur les côtes Anglaises.
En cet espace temps, les Britanniques ont utilisé 1 500 000 obus et les Français 8 000 tonnes de munitions
240 convois militaires transitent chaque jours en gare d'Amiens.
Le réseau de voies ferrées est amplifié de 600 Kms sur le secteur de la Somme pour ravitailler le front... voies normales et voies de 0,60 m.
"Le souvenir du bain de sang de la bataille de la Somme me glace jusqu'à la moëlle des os"
Wiston Churchill
